The Beginning and the End, or 'Knockin' on Heaven's Door'

Shinji est au fond. Toji mutilé, Rei morte et remplacée par une copie vide, Kaji assassiné, Asuka brisée. Il est seul d'une façon que même les épisodes précédents n'avaient pas atteinte. Et c'est dans cet état qu'apparaît Kaworu Nagisa — le Cinquième Enfant, envoyé comme remplacement pour Asuka. Il arrive à NERV avec la grâce tranquille de quelqu'un qui sait exactement où il est et pourquoi.

En quelques heures, Kaworu offre à Shinji ce que personne ne lui a jamais donné : une présence totale et inconditionnelle. Il lui dit qu'il l'aime — simplement, directement, sans agenda. Ils jouent de la musique ensemble. Kaworu dit que Shinji a quelque chose de beau — sa voix, sa façon d'être, lui. Shinji ne sait pas quoi faire avec quelqu'un qui l'aime sans raison particulière. Il accepte quand même.

Kaworu demande à descendre seul dans Central Dogma — vers ce qu'il croit être Adam, le premier Ancêtre. Shinji ne peut pas l'arrêter. L'Unit-01 suit. Au fond du puits, Kaworu trouve Lilith — pas Adam. Il comprend immédiatement : si lui (un être issu d'Adam) fusionne avec Lilith, le résultat sera l'extinction de l'humanité, pas sa transcendance. Les Scriptures de la Mer Morte avaient prophétisé cela. Kaworu peut choisir autrement.

Kaworu demande à Shinji de le tuer. Il lui dit que c'est la seule issue — que Kaworu lui-même ne peut pas se tuer, que Shinji doit le faire. Shinji tient Kaworu dans le poing géant de l'Unit-01. Pendant presque une minute à l'écran — une éternité dans l'animation — il ne fait rien. Il pleure. Il tremble. Le garçon qui l'aimait lui demande de lui ôter la vie.

Shinji serre le poing. On entend le silence. La lumière s'éteint. C'est peut-être le moment le plus difficile de toute la saga — non pas par sa violence, mais par ce qu'il coûte à celui qui agit. Shinji dira plus tard que c'était la plus heureuse des trois premières minutes — et la plus malheureuse de toutes les suivantes.