Rei III

L'Ange Armisael — le Seizième Ange — est un être fait d'ADN pur. Il s'approche de l'Unit-00 et tente de fusionner avec l'Eva au niveau cellulaire. La fusion est différente des attaques précédentes — ce n'est pas un combat physique, c'est une intrusion biologique. Armisael commence à absorber l'Eva et à s'infiltrer dans la conscience de Rei.

Ce qu'Armisael voit en Rei, c'est Lilith — le second Ancêtre dont Rei est issue. Armisael, en tant qu'Ange descendant d'Adam, cherche à fusionner avec la source opposée. Dans la conscience de Rei, Armisael explore son identité fragmentée — les différentes Rei qui ont existé, leur absence de continuité mémorielle, leur rapport à l'existence. Il lui montre ce qu'elle est. Rei comprend pour la première fois.

Pour stopper Armisael, une seule option : Shinji dans l'Unit-01 peut neutraliser l'AT Field de l'Ange. Mais activer le mode berserk risque de tuer Rei à l'intérieur de l'Eva infectée. Rei prend la décision elle-même — sans ordre, sans consultation. Elle active manuellement la détonation du générateur N2 de l'Unit-00. Une explosion nucléaire auto-générée qui efface l'Ange, l'Eva, et la Rei II.

La Rei III — une copie sans mémoire des précédentes — est réveillée par Gendo. Elle ne se souvient de rien. Pas de Shinji, pas de l'opération Yashima, pas de ses larmes au sommet de la montagne. Elle regarde Gendo avec l'obéissance vide d'un outil fraîchement créé. Pour Shinji, qui l'a connue et qui l'a tenue dans ses bras, c'est une mort. Pour Gendo, c'est une ressource opérationnelle remplacée.

L'épisode 23 est le plus dévastateur de la série pour la relation Shinji–Rei. Il montre aussi que Rei, au moment de sa mort, avait développé quelque chose — une conscience de soi, un attachement, une préférence. Elle est morte en choisissant de mourir pour quelqu'un. Ce n'est pas rien. Même si personne ne s'en souviendra.