Don't Be.

Asuka apprend la mort de Kaji. Elle ne pleure pas devant les autres — elle s'effondre en privé. Son taux de synchronisation, déjà en baisse depuis quelques semaines, s'effondre. Asuka n'arrive plus à entrer dans l'Eva. La synchronisation ne se fait plus — son Eva la rejette, ou c'est elle qui ne peut plus s'y donner. Les deux sont vrais.

L'Ange Arael — le Quinzième Ange — est une créature de lumière pure flottant en orbite basse. Il ne descend pas. Il attaque à distance, non pas avec des armes physiques, mais directement sur le psychisme. Arael projette un faisceau de lumière qui pénètre la conscience d'Asuka et la force à revivre ses traumas — un dossier complet de tout ce qui l'a brisée depuis l'enfance.

La séquence d'attaque psychique d'Arael est l'une des plus déchirantes de la série. Asuka revit en quelques secondes : sa mère Kyoko devenant folle après le contact experiment avec l'Unit-02, son regard vide sur la poupée au lieu de sa fille, le suicide de Kyoko le jour de la sélection d'Asuka. La façon dont Asuka a décidé très jeune de ne jamais pleurer, de ne jamais être faible, de n'avoir besoin de personne. Et Arael lui arrache tous ces masques.

Rei utilise la Lance de Longin — l'artefact sacré planté dans le corps de Lilith — pour stopper Arael depuis la surface de la Terre. Elle projette la Lance dans l'espace avec l'Eva Unit-00. Arael est neutralisé. Mais la Lance est perdue sur la Lune, irrécupérable. Et Asuka, dans son cockpit, ne pleure pas. Elle ne peut plus. Elle est vide.

Cet épisode marque le début de la chute d'Asuka — l'arc le plus cruel de la série pour ce personnage. La plus forte, la plus compétente, celle qui n'avait 'pas besoin des autres' est aussi la plus vulnérable une fois que sa carapace est brisée. NGE fait de sa fierté sa fragilité, et vice versa.