Fourth Child

SEELE et NERV désignent le Quatrième Enfant pour piloter l'Unit-03 — une nouvelle unité qui arrive des États-Unis. Le nom du candidat est révélé progressivement. Misato sait qui c'est. Ritsuko sait qui c'est. Shinji, lui, ne sait pas. Et la caméra le montre bien.

Le Quatrième Enfant est Toji Suzuhara — l'ami de Shinji, celui qui lui avait donné un coup de poing à l'épisode 3, puis s'était réconcilié avec lui. Toji accepte la mission à contrecœur, sans conviction personnelle : sa petite sœur hospitalisée pourra recevoir de meilleurs soins médicaux si Toji devient pilote officiel de NERV. C'est un sacrifice fait par amour familial, pas par vocation.

Toji ne dit rien à Shinji. L'information est classifiée. Les deux amis continuent de partager leur quotidien — l'école, les déjeuners, les conversations normales — pendant que Toji se prépare secrètement à devenir la cible de tout ce qui va suivre. L'ironie dramatique de cet épisode est une torture silencieuse pour le spectateur.

L'Unit-03 est amenée à NERV. Elle sera testée dans peu de temps. Et l'épisode se clôt sur le sourire de Toji qui salue Shinji dans la cour de récréation — peut-être la dernière fois qu'il lui sourit vraiment. NGE est brutale dans sa façon de traiter l'amitié : elle vous la montre juste avant de vous l'arracher.