A Transfer

Shinji commence sa vie scolaire au lycée de Tokyo-3. Il est immédiatement reconnu — tout le monde sait qu'il a piloté l'Eva. Cette notoriété involontaire le met mal à l'aise : il n'a rien demandé, n'est pas un héros dans sa propre tête. Toji Suzuhara, un garçon sportif et direct, l'aborde brusquement et lui assène un coup de poing. Sa petite sœur était dans un bâtiment endommagé lors du premier combat — il rend Shinji responsable.

L'Ange Shamshel — le Quatrième — attaque pendant que Shinji est encore à l'école. Misato l'extrait en urgence. Le combat se passe dans les rues de Tokyo-3 elle-même — Shamshel a des tentacules énergétiques tranchants comme des lames. Shinji combat de manière désordonnée mais déterminée. Il choisit de poursuivre l'Ange hors du périmètre autorisé pour protéger des civils, désobéissant directement aux ordres de Misato. L'Eva subit d'importants dégâts, mais l'Ange est finalement éliminé.

Après le combat, Toji s'excuse pour son coup de poing — un geste de réconciliation maladroit mais sincère. Kensuke Aida, passionné de militaria et de matériel de guerre, est simplement fasciné d'avoir un pilote d'Eva pour ami. C'est la naissance de la première vraie amitié de Shinji depuis des années. Toji et Kensuke, malgré leurs différences, deviendront ses ancres dans la réalité ordinaire face à l'horreur des combats.

La tension entre 'protéger les gens maintenant' et 'suivre les protocoles de NERV' est posée dès cet épisode. Shinji désobéit et a raison moralement. Mais NERV ne récompense pas la désobéissance. Cette contradiction — être l'arme de NERV vs être un humain qui fait des choix — reviendra jusqu'à l'épisode 19 avec une intensité dramatique bien plus grande.