Hedgehog's Dilemma

Le titre fait référence au 'dilemme du hérisson' de Schopenhauer : les hérissons ont besoin de chaleur collective, mais leurs piquants blessent ceux qui s'approchent trop. Plus ils s'approchent, plus ils se blessent mutuellement. C'est la métaphore de toutes les relations humaines dans NGE. Shinji vit ce dilemme en direct : il veut de la connexion mais ne sait pas comment l'obtenir sans souffrir ou faire souffrir.

Shinji fugue. Après un incident à l'école, incapable de supporter la pression de NERV, l'indifférence de son père et le sentiment d'être utilisé, il prend un train sans destination précise. Il erre dans les rues de Tokyo-3 en pleine nuit, s'assoit dans un cinéma, contemple partir définitivement. La liberté qu'il ressent est immédiatement tempérée par la réalisation qu'il n'a nulle part où aller — son seul foyer possible reste l'appartement de Misato.

Kensuke — qui campe dans les collines autour de la ville pour observer les équipements militaires — retrouve Shinji par hasard. Les deux garçons passent la nuit ensemble à la belle étoile, dans une liberté informelle que Shinji n'a peut-être jamais vécue. Kensuke rêve d'être pilote. Shinji lui envie de pouvoir rêver sans les contraintes réelles du cockpit.

NERV retrouve Shinji. Misato vient le chercher. Shinji choisit de rentrer non pas parce qu'il a trouvé une raison de piloter, mais parce qu'il n'a nulle part d'autre où aller. C'est une décision sans grandeur et sans héroïsme — une capitulation face au vide des alternatives. Et c'est précisément pourquoi cet épisode est si honnête sur la psychologie de son protagoniste.