Introjection

Shinji démissionne. Il dépose son badge sur le bureau de Misato, fait ses valises et s'en va. Pas de fuite cette fois — une décision. Il a vu ce que NERV fait de lui, de ses amis. Il ne veut plus être cet outil. La scène est sobre : Shinji pose le badge, Misato ne dit rien pour le retenir. Shinji part.

L'Ange Zeruel — le Quatorzième Ange — attaque trois jours plus tard. Zeruel est d'une puissance catastrophique : ses bras sont des lames tranchantes capables de couper des armures d'Eva comme du papier. Il pénètre dans les couloirs souterrains de NERV, descend vers Central Dogma. L'Unit-00 de Rei tente de l'arrêter — il l'écrase et capture Rei à l'intérieur. L'Unit-02 échoue aussi.

Shinji regarde la retransmission en direct depuis un appartement vide. Il voit Rei capturée. Il voit les couloirs de NERV inondés de LCL et de débris. Et quelque chose se rompt en lui — non pas la conviction, mais l'impossibilité de rester immobile. Il retourne à NERV à pied, en courant. Il se présente devant Misato : 'Je veux piloter.' Misato lui dit qu'il est trop tard, que son départ annule ses droits d'accès. Il s'installe dans l'Eva de force.

Ce qui suit est le combat le plus brutal de la série. Shinji dans l'Unit-01 contre Zeruel — qui lui arrache un bras, lui crève l'œil, le martyrise. Shinji refuse de tomber. Il refuse parce que Rei est là. Et puis quelque chose bascule. La synchronisation monte au-delà de tous les seuils — 400%, 500% — l'Eva s'éveille d'une façon différente de tout ce qui a précédé. L'Unit-01 dévore Zeruel, absorbe son S² Engine, acquiert une source d'énergie infinie. Et son AT Field explose vers le ciel — le signe annonciateur d'un Troisième Impact.

Shinji est absorbé par l'Unit-01. Son corps se dissout dans le LCL. L'Eva rugit seule dans la nuit. Cet épisode est le crescendo absolu de l'arc psychologique. La démission de Shinji était un acte d'humanité. Son retour était un acte d'amour. Et sa disparition dans la machine — la conséquence d'avoir voulu trop fort quelque chose.