Angel Attack

Shinji Ikari, 14 ans, arrive seul par train dans une ville fantôme. Tokyo-3 est en état d'alerte maximale — ses gratte-ciels plongent lentement dans le sol, les sirènes hurlent, les civils courent aux abris souterrains. Personne ne l'attend. Son père Gendo Ikari, commandant de NERV, lui a envoyé une photo pour qu'il reconnaisse Rei Ayanami, qui viendra le chercher. Shinji attend, seul, au milieu de la rue déserte. Un monstre colossal apparaît à l'horizon.

Sachiel, le Troisième Ange, est une entité titanesque de plusieurs dizaines de mètres. Il a déjà mis en déroute toute l'armée japonaise — les bombes N2 ne font que le ralentir et l'irriter. Rei conduit Shinji à travers les tunnels souterrains de NERV jusqu'à un hangar où l'Eva Unit-01 — une créature emprisonnée dans une armure violette massive — l'attend. Gendo Ikari, derrière sa vitre teintée, observe son fils qu'il n'a pas vu depuis des années sans exprimer la moindre émotion.

Rei est blessée — bandages, bras en écharpe. Elle ne peut pas piloter. Gendo ordonne quand même qu'on la place dans l'unité. C'est le chantage moral le plus brutal de la série : Shinji refuse catégoriquement de piloter, jusqu'à ce qu'il voie Rei, une inconnue blessée, prête à souffrir davantage à sa place. Il capitule. Non pas par héroïsme, mais par incapacité à laisser quelqu'un d'autre payer pour lui.

Le combat est un désastre contrôlé. Shinji n'a aucune formation. L'Eva trébuche, tombe, se relève. Sachiel la crucifie littéralement avec deux lances de lumière projetées depuis ses mains. L'Unit-01 hurle — un son animal, pas mécanique. Et puis quelque chose bascule. Dans un rugissement qui fait trembler les murs du GeoFront, l'Eva entre en mode berserk autonome. Ses contraintes d'armure explosent. Elle se relève, arrache les deux lances de son propre corps comme si elles étaient de simples épines, et démembre Sachiel avec une frénésie bestiale qui laisse les équipes de NERV pétrifiées.

Shinji s'évanouit. L'épisode se termine sur son sourire inconscient dans le cockpit. Ce premier épisode pose le paradoxe fondamental qui traverse toute la saga : le sauveur de l'humanité ne veut pas être sauveur. Il est propulsé dans ce rôle par culpabilité et par l'incapacité à dire non. La bête dans la machine a vaincu l'Ange — mais qui, ou quoi, a vraiment piloté ?