Neon Genesis Evangelion Vol. 1

Le premier volume pose les fondements : Shinji Ikari arrive à Tokyo-3, retrouve son père Gendo pour la première fois depuis des années, et se retrouve immédiatement enrôlé comme pilote de l'Evangelion Unit-01. Sadamoto introduit tous les personnages clés en peu de pages — Misato Katsuragi, Rei Ayanami, Ritsuko Akagi — avec une économie visuelle remarquable. Le noir et blanc valorise l'esthétique techno-industrielle de NERV.

Dans ce premier volume, le personnage de Shinji est déjà plus introspectif que dans l'anime. Sadamoto nous donne accès à ses pensées intérieures dès les premières pages — ses doutes sur sa valeur, sa peur du rejet, sa honte d'avoir été abandonné par son père. Ces pensées arrivent sous forme de courts monologues intérieurs dessinés en marge des cases, une technique graphique qui deviendra la signature de la série.

Le combat contre Sachiel (le Troisième Ange) occupe une grande partie du volume. Sadamoto le met en scène avec un sens du dynamisme et de la perspective impressionnant pour l'époque — les doubles pages de combat ont une échelle que l'animation télévisuelle ne pouvait pas toujours rendre. L'Eva Unit-01 en mode berserk est représentée comme une entité distincte, presque séparée de la case par son énergie.

Différences notables avec l'anime : le manga commence avec un prologue plus long sur le Second Impact, donnant plus de contexte géopolitique. Shinji est présenté quelques pages plus tôt, avec un passé légèrement différent. La relation avec Toji et Kensuke est introduite dès ce premier volume (dans l'anime, ils n'apparaissent qu'à l'épisode 3). Sadamoto travaillait en parallèle avec l'équipe de production d'Anno — les différences reflètent les tâtonnements narratifs de la série avant sa mise en production définitive.