Asuka Strikes!

Misato et Shinji embarquent sur l'Over the Rainbow, un porte-avions américain, pour réceptionner l'Eva Unit-02 et sa pilote venue d'Allemagne. L'Eva-02 est la première unité de production d'élite — plus avancée technologiquement que les prototypes Unit-00 et 01. Elle est rouge vif, conçue pour le combat rapproché. Sur le pont du navire, Asuka Langley Soryu fait son entrée avec l'énergie d'une tempête.

Asuka, 14 ans, pilote l'Eva Unit-02 depuis plus longtemps que Shinji — elle est formée, compétente, fière de l'être. Elle considère Shinji comme un amateur qui doit encore tout apprendre. Sa façon de l'accueillir : condescendante et directe, tutoiement immédiat, moqueries sur son niveau. Elle l'appelle 'troisième enfant' comme une catégorie inférieure. Le choc de personnalités est immédiat et explosif.

L'Ange Gaghiel — le Sixième — attaque le convoi naval en pleine mer. C'est un monstre aquatique colossal, capable de briser des navires comme des jouets. Asuka, toujours dans l'Eva-02 à bord, veut combattre seule. Mais l'Eva est attachée sur le pont — impossible de déployer correctement. Solution d'Asuka : elle force Shinji à piloter avec elle en tandem dans l'Unit-02, en improvisant une coordination à deux.

Le combat contre Gaghiel en mer est chaotique, inventif, spectaculaire. Asuka donne des ordres contradictoires à Shinji qui peine à suivre. Ils y arrivent quand même — moins par synchronisation que par la détermination sauvage d'Asuka. Gaghiel est vaincu. Asuka crie victoire. Shinji, épuisé et ébranlé, est soulagé que ce soit fini. La dynamique de leur relation future — rivalité, tension, attraction, incompréhension mutuelle — est entièrement posée.